Logo ufficiale della Coppa del Mondo FIFA 1970 — fonte: Wikimedia Commons

Fu il mondiale di Italia–Germania 4–3, giocato in alta quota, rimasta nella storia come una delle partite più emozionanti di sempre. Fu anche l'ultimo torneo chiamato Coppa del Mondo Jules Rimet: il Brasile, vincendo la finale contro l'Italia, conquistò definitivamente il trofeo per la terza volta come previsto dal regolamento.

Dal punto di vista regolamentare, fu il primo Mondiale a prevedere due sostituzioni a partita e il primo ad adottare i cartellini colorati per ammonizioni ed espulsioni.

Alessandro Altobelli, autore del gol del vantaggio italiano — fonte: Anefo / Wikimedia Commons (CC BY 4.0)

L'Italia passò in vantaggio grazie ad Altobelli sul finire del primo tempo, ma Sirakov ristabilì la parità a pochi minuti dalla fine. Gli azzurri si trovavano nel girone dell'Argentina, che quell'anno avrebbe poi vinto il Mondiale battendo in finale la Germania per 3–2.

Questa edizione è ricordata anche per la consacrazione della "ola": il movimento a onda sugli spalti divenne famoso in tutto il mondo proprio durante questo torneo, anche se in realtà era nato nel 1981 in California, durante una partita di baseball.

La partita inaugurale dei Mondiali 2010: Sudafrica vs Messico — fonte: 2010 World Cup Shine / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)

C'è una curiosa coincidenza da segnalare: la gara inaugurale dei Mondiali del 2010 fu proprio Messico–Sudafrica, le stesse due squadre che si affronteranno all'Azteca nel 2026. Nel 2010 il Sudafrica vinse 1–0, ma nonostante ciò fu il Messico a passare il turno grazie alla migliore differenza reti.